맹아력이 높아 생울타리용으로 적합합니다. 판매되는 묘목은 수고는 1m 이상입니다.
수고는 다 자랐을 경우 6~9m 정도에 달하며 수피는 다갈색이고 어린가지는 녹색을 띤다. 잎은 마주달리며 두꺼운 혁질로 타원형이며 가장자리에 둔한 톱니가 있다. 표면은 짙은 녹색으로 광택이 있으며 뒷면은 털이 없고 황록색을 띤다. 양성화인 꽃은 6~7월에 잎겨드랑이에서 연한 황록색의 꽃이 취산화서로 5~12송이가 달린다. 꽃잎과 꽃받침과 수술은 각각 4개씩이며 1개의 암술이 있다. 열매는 삭과로 둥글고 10월에 붉은색으로 익으며 4갈래로 갈라져 주황색 헛씨껍질에 싸인 흰색 씨가 나온다.
한국, 중국, 일본, 시베리아, 유럽 등지에 분포하는 상록활엽관목이다. 흔히 중부 이남의 바닷가에서 생육하며 내음력과 공해저항성, 내건성 등이 강해 전국적으로 재배가 가능한 식물이다.